Australska aviokompanija Qantas najavila je pokretanje direktne linije London – Sydney, koja bi trebala početi saobraćati od oktobra naredne godine i trajati između 19 i 22 sata, čime bi postala najduži redovni komercijalni let na svijetu.

Kompanija sa sjedištem u Sydneyju predstavila je i prvi posebno prilagođeni avion Airbus A350-1000ULR, koji će letjeti na ruti dugoj 17.015 kilometara. Time Qantas preuzima rekord od Singapore Airlinesa, čija je trenutno najduža direktna linija između Singapura i New Yorka duga 15.349 kilometara i traje nešto manje od 19 sati.

Za razliku od standardne verzije, koja prima do 480 putnika, modificirani A350-1000ULR imat će 238 sjedišta. U ekonomskoj klasi bit će 140 mjesta, a putnicima će između kabina biti dostupan i poseban prostor za odmor, istezanje, piće i lagane obroke tokom dugog leta.

Qantas je najavio da će karte za ovu liniju, koje će biti puštene u prodaju u februaru, biti skuplje od letova sa presjedanjem u Singapuru, ali će putnicima skratiti ukupno putovanje i do četiri sata.

Stručnjakinja za aviosaobraćaj Sharon Petersen iz portala AirlineRatings ocijenila je da je ovakav koncept posebno pogodan za poslovnu klasu, gdje putnici mogu provesti veći dio leta spavajući bez prekida.

Ipak, kada je riječ o ekonomskoj klasi, ima određene rezerve, ističući da je let od 22 sata “zaista zastrašujući”, posebno u situacijama neugodnosti poput ograničenog prostora, bolesti putnika ili dugog boravka u sjedištu.

Dodala je da su dva kraća leta i dalje sigurnija i udobnija opcija za većinu putnika u ekonomskoj klasi, dok manji broj putnika u avionu omogućava dodatni komfor, ali i zahtijeva veće tehničke kapacitete, uključujući dodatni rezervoar goriva od oko 20.000 litara.

Nakon planirane linije London – Sydney, Qantas razmatra i uspostavljanje direktne rute Sydney – New York, koja bi bila duga oko 16.013 kilometara.