Općina Tomislavgrad napravila je prvi formalni korak prema zaštiti jednog od značajnijih kraških podzemnih sistema u Bosni i Hercegovini. S Institutom za regionalni razvoj Mostar potpisan je ugovor o izradi stručnog obrazloženja za proglašenje pećinskog sistema zaštićenim područjem.
Područje Tomislavgrada posebno je zanimljivo speleolozima jer se na njemu nalazi više od deset značajnih pećina i jama. Među njima je Ponor Kovači – Izvor pećina Ričina, hidrološki najznačajniji sistem, u kojem je do sada istraženo više od pet kilometara podzemnih kanala.
Tu je i pećina Dahna, poznata po izuzetno vrijednom paleontološkom nalazištu s više od 300 medvjeđih brloga, dok se u jami Veliki Gradac – Golubinka, dubokoj 261 metar, nalazi najdublji speleološki objekt na području općine.
Podzemlje Tomislavgrada važno je i zbog živog svijeta koji nastanjuje ove prostore. Pećine i jame predstavljaju stanište brojnih endemskih i zaštićenih vrsta, uključujući populacije od više od 12.500 šišmiša.
Posebnu naučnu vrijednost imaju Bukovička Velika pećina i Dahna, u kojima su naučnici tokom posljednjih desetak godina opisali i vrste koje ranije nisu bile poznate nauci.
Istraživanja prije proglašenja zaštite
Izrada stručnog obrazloženja trajat će između 12 i 15 mjeseci. U tom periodu bit će provedena terenska istraživanja i naučna valorizacija prirodnih, kulturno-historijskih i drugih vrijednosti područja, nakon čega će biti predložene granice i kategorija zaštite.
Proces će se provoditi u skladu sa Zakonom o zaštiti prirode Federacije BiH i smjernicama Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN).
U istraživanja i konsultacije bit će uključeni nadležna ministarstva, Agencija za vodno područje Jadranskog mora, speleološka društva, lokalno stanovništvo i privredni subjekti.
Cilj je dugoročno sačuvati vrijedne podzemne ekosisteme i hidrogeološke karakteristike ovog područja, ali istovremeno otvoriti mogućnost za održivi speleološki, edukativni i naučni turizam.
Za Tomislavgrad bi zaštita ovih lokaliteta mogla značiti i novi način predstavljanja prirodnog naslijeđa – ne samo kroz ono što se vidi na površini, već i kroz bogat podzemni svijet koji se decenijama istražuje.
