Kada je iz Atine 1978. g. stigla vijest da će Sarajevo biti domaćin 14. Zimskih olimpijskih igara to je obradovalo i stanovnike ovog kraja, jer je upravo Vlašić bio predviđen kao aklimatizacijski centar i rezervno borilište u slučaju nedostatka snijega na Bjelašnici, Igmanu i Jahorini, jer na Vlašiću i Babanovcu snijeg se zadržava tokom 5 mjeseci godišnje. Olujni dani su izuzetno rijetki, a staze za skijaše su zaštićene od jakih vjetrova.
Vlašić je prostrani planinski masiv i visoravan koja se prostire na oko 500 km², što je čini jednom od najvećih planinskih visoravni u Bosni i Hercegovini. Područje je ispresijecano s pet rijeka i brojnim izvorima, a najviši vrh je Opaljenik, koji doseže 1.943 metra nadmorske visine.
Planina je udaljena oko 120 kilometara od Sarajeva, približno 200 kilometara od Jadranske obale, te oko 300 kilometara od Zagreba i Beograda, što Vlašić čini lako dostupnom zimskom destinacijom i za goste iz regije. Pored domaćih posjetilaca, najčešći gosti su skijaši iz Hrvatske i Slovenije, koji cijene opuštenu atmosferu i ugodne uvjete za zimski odmor.
Ski centar Babanovac decenijama je bio jedno od najznačajnijih zimskih središta u bivšoj Jugoslaviji. Posebno se pamti po međunarodnom takmičenju Pokal Vlašić – Evropa kupu, koji je čak 13 puta održan na 90-metarskoj skakaonici, jednoj od najjužnijih i najprirodnijih u Evropi. Na tim takmičenjima nastupali su skakači iz deset evropskih zemalja, Japana i Sjedinjenih Američkih Država, pred više od 12.000 gledalaca. Vlašić je nosio i status rezervnog aklimatizacijskog sportskog centra tokom XIV Zimskih olimpijskih igara, a 1979. godine dobio je prestižno priznanje „Srebrena pahuljica“ za najuređeniji zimski centar u tadašnjoj Jugoslaviji.
Skijaški centar danas raspolaže s pet ski-liftova, oko 15 kilometara staza za skijaško trčanje i četiri skakaonice. Ukupna dužina uređenih skijaških staza iznosi približno 10,5 kilometara, a većina ih je plavo-crvenog karaktera, prilagođena početnicima i rekreativcima. Najduža staza duga je oko 3.800 metara, dok je maksimalna visinska razlika između 1.200 i 1.570 metara nadmorske visine.
Poseban doživljaj predstavlja staza koja prolazi kroz samo središte Babanovca i nastavlja se prema polaznoj stanici lifta. Skijanje kroz mjesto, čija je glavna ulica zimi zatvorena za saobraćaj, jedinstveno je iskustvo, ali zahtijeva dodatni oprez zbog djece i sankaša.
U blizini se nalazi i žičara Markovac, koja povezuje nadmorske visine od 1.345 do 1.525 metara i vodi prema najvišim tačkama skijališta. Ski-lift Ugar, iako dio skijaške infrastrukture, trenutno nije u funkciji.
Ski-lift Babanovac, kao i baby-lift, opremljeni su reflektorima za noćno skijanje, koje je moguće srijedom, petkom i subotom u večernjim satima, uz posebnu ski-kartu. U funkciji su i snježni topovi, što omogućava stabilnije uslove tokom sezone.
Skijališta na Vlašiću pogodna su i za višednevni boravak i za kratke vikend-posjete. Početnici ovdje imaju idealne uslove za prve skijaške korake, dok rekreativni skijaši mogu bez žurbe savladati sve staze. Oni koji traže dodatni sadržaj, nakon dana na snijegu, mogu se opustiti u savremenim SPA i wellness centrima, koji su posljednjih godina postali važan dio ponude Vlašića.
Na Babanovcu se nalaze nekoliko velikih parkinga. Jedan je unutar centralnog hotela., drugi je na bivšem igralištu. Važno je da kada rezervišete smještaj provjerite da li objekat ima vlastiti parking ili ćete automobil morati ostaviti na jednom od ova dva parkinga koja se plaćaju.
Na Babanovcu danas postoji pravi mali turistički grad s preko 400 vikendica i nekoliko hotela i pansiona. Smještajni kapaciteti nadmašuju i najveće BIH ski centre, a kvaliteta je također raznolika. Od malih apartmanskih kućica, pa sve do luksuznog SPA-wellness hotela s 5 zvjezdica. Za goste koji borave u privatnom smještaju važno je napomenuti da postoji veliki broj prehrambenih prodavnica u kojima mogu kupiti sve potrebne stvari za pripremu obroka.
Vanpansionska ponuda je bogata, s mnoštvom kafića sa sunčanim terasama, picerija, slastičarni i caffe/ski barova i mnogobrojnim restoranima koji nude sve narodne i internacionalne specijalitete.
Kako doći na Vlašić
Kroz Travnik prolazi magistralni put M-5 koji grad povezuje sa ostalim centrima. Ova putna komunikacija povezuje Sarajevo i Banja Luku.
Sportsko-rekreacijski centar Babanovac (1260 nm) na Vlašiću povezan je sa Travnikom dvjema asfaltnim saobraćajnicama, prilazni put R-413 i R-413a. Udaljenost Travnik – Babanovac je 28km preko Turbeta (R-413), malog mjesta udaljeno 7km od Travnika, kada se ide prema Bihaću.
Druga moguća veza Travnik – Babanovac je preko prevoja Galica (R-413a), naime ova relacija je kraća 3km ali se preporučuje samo ljeti jer je jako opasna i za vrijeme zimske sezone ova putna relacija je, zbog uskog puta i mogućih odrona, jednosmjerna. Putem je postavljeno dovoljno putokaza, tako da je vrlo lako doći do odredišta.
Putna saobraćajnica Turbe – Babanovac u dužini 21 km održavase 24 sata u toku zimske sezone. Obavezna je zimska oprema (zimske gume i lanaci) te se preporučuje oprezna vožnja zbog poledice i niskih temperatura i do – 20 C.
Redovne autobusne linije na relaciji Travnik – Babanovac su u 10,00 i 15,10 sati, a povratak u 11,35 i 16,00 sati (osim nedjelje). Nedjeljom iz Travnika je polazak u 10,00, a sa Babanovca u 16,00 sati. Cijena 3,50 KM ( 1,80 Eura) u jednom pravcu.
U slučaju lošeg vremena ili nedostatka snijega moguć je posjet vezirskom gradu Travniku kao i posjet rodnoj kući Ive Andrića.
Svim gostima koji dolaze na Vlašić preporučujemo da imaju putničko zdravstveno osiguranje.
